Atome : il s’agit de la plus petite partie d’un corps simple pouvant se combiner chimiquement avec une autre. L’atome n’est cependant plus considéré comme un grain de matière insécable, depuis les expériences de physique nucléaire ayant mis à jour sa structure au début du XXe siècle. Un atome est constitué d’un noyau concentrant plus de 99,9 % de sa masse. Il est constitué de protons, chargés positivement, et de neutrons, électriquement neutres. Autour du noyau gravitent des électrons pour former un nuage 40 000 fois plus étendu que le noyau lui-même.
Molécule : il s’agit d’un assemblage chimique électriquement neutre d’au moins deux atomes et qui représente la plus petite quantité de matière possédant les propriétés fonctionnelles de la substance considérée.
Ion : il s’agit d’un atome ou d’une molécule ayant gagné ou perdu un ou plusieurs électrons.
Cation (charge +)
Une perte d’électron(s) correspond à une charge globale positive puisque l’atome perd ainsi une charge négative : on parle d’un cation (dans ce cours, nous parlerons souvent des ions sodium Na⁺, calcium Ca²⁺, potassium K⁺, Magnésium Mg²⁺).
Anion (charge −)
Un gain d’électron(s) correspond à une charge globale négative puisque l’atome perd ainsi une charge positive : on parle d’un anion (dans ce cours, nous parlerons souvent des ions chlorure, Cl⁻).
Protéines : il s’agit de molécules fondamentales présentes dans tous les organismes vivants et les virus. Elles assurent l’essentiel des fonctions de la cellule (architecture, protection, nutrition, etc.). On les retrouve sous différentes formes : enzymes, hormones, récepteurs, neurotransmetteurs. Les protéines sont des macromolécules constituées de longues chaînes d’acides aminés (les éléments ou molécules de base). Leur production dépend de l’information génétique, c’est-à-dire de l’ADN contenu dans un gène.
Nutriments : il s’agit de molécules ou éléments minéraux qui constituent les aliments et qui sont indispensables au fonctionnement de l’organisme. Ils sont produits par notre système mais en quantité insuffisante, d’où la nécessité de se nourrir. On y recense :
ATP (adénosine triphosphate) : il s’agit d’une molécule qui, dans la biochimie de tous les organismes vivants connus, fournit l’énergie nécessaire aux réactions chimiques du métabolisme.
Cellule : unités élémentaires vivantes, elles sont composées de différentes molécules qui ont chacune un rôle précis et permettent à la cellule d’être autonome et d’interagir avec d’autres cellules. Au sein d’un même organisme, les cellules peuvent présenter une grande diversité de formes et de propriétés. Par exemple, une cellule nerveuse, c’est-à-dire un neurone, et une cellule musculaire n’ont ni la même forme ni la même fonction. Chez un être humain adulte, constitué d’environ 70 000 milliards de cellules, il existe à peu près 200 types de cellules différentes.
Noyau : contient l’ADN
Ne contient pas de noyau (ex: cellules bactériennes).
Membrane cytoplasmique
Protège la cellule du milieu extérieur. Elle est constituée de :
Noyau
Contient l’ADN
Cytoplasme
Détermine la forme de la cellule et joue un rôle dans le transport des cellules
Captent l’ARN messager afin de synthétiser les protéines
ADN (acide désoxyribonucléique) : il s’agit d’une molécule présente dans toutes les cellules vivantes, et qui renferme l’ensemble des informations nécessaires au développement et au fonctionnement d’un organisme. Il s’agit aussi du support de l’hérédité car il est transmis lors de la reproduction, de manière intégrale ou non. Il porte donc l’information génétique. L’information portée par l’ADN peut se modifier au cours du temps. Cela aboutit à une diversité des individus et à une évolution possible des espèces. Ces évolutions sont le résultat de mutations dues principalement à des erreurs de la réplication de séquences d’ADN ou bien à des recombinaisons génétiques.
L’information contenue dans l’ADN est transmise au cytoplasme grâce à l’ARN messager.